Introducción
Si alguna vez has oído hablar de la "mononucleosis", entonces conoces al menos una de las "enfermedades de los besos". La mononucleosis (mono) es probablemente una de las enfermedades infecciosas más conocidas entre los adolescentes. Aunque muchas personas saben que pueden adquirir enfermedades de transmisión sexual a través del contacto íntimo, también existen muchas infecciones que se pueden transmitir solo con un beso.
Enfermedades Infecciosas en la Saliva
Las enfermedades infecciosas pueden transmitirse a través de varios medios. La transmisión oral se refiere a la propagación de microorganismos a través de la saliva o el compartir alimentos y bebidas. Cuando una persona consume accidentalmente objetos contaminados con microorganismos, como la saliva durante un beso, la acción de tragar los arrastra hacia la parte posterior de la garganta, permitiendo que los microorganismos ingresen al cuerpo. Ejemplos de infecciones transmitidas por vía oral a través de la saliva que contienen virus son la mononucleosis causada por el virus de Epstein-Barr (EBV) y el citomegalovirus (CMV). Otros microorganismos infecciosos que se transmiten a través de la saliva se adhieren a la superficie interior de las mejillas, la boca, la lengua o los dientes. Un ejemplo es la bacteria Streptococcus, que puede causar una variedad de infecciones, incluyendo enfermedades de las encías y faringitis estreptocócica. Las superficies del tracto respiratorio (nariz, boca y garganta) son continuas y están compuestas por tejidos similares. Los microorganismos que se encuentran en la saliva generalmente también se encuentran en otras partes del tracto respiratorio, incluyendo la nariz y la garganta. Por lo tanto, incluso los resfriados y la gripe (y otras infecciones respiratorias) pueden transmitirse a través de la saliva.
Enfermedades Infecciosas a través de las Aftas Bucales
Ciertas infecciones que causan úlceras en la boca también se pueden transmitir mediante un beso. Estas incluyen el herpes labial y la enfermedad de la mano, el pie y la boca. El herpes labial es causado por el virus del herpes, generalmente el virus del herpes simple-1 (VHS-1). Aunque están relacionados, esto es diferente del virus del herpes simple-2 (VHS-2), que generalmente se asocia más con el herpes genital. A diferencia de las infecciones transmitidas a través de la saliva, el VHS-1 se transmite a través de las llagas abiertas en los labios o cerca de la boca. Aunque la infección es contagiosa en todas las etapas de un herpes labial, es más contagiosa cuando la llaga está abierta y liberando líquido. La enfermedad de la mano, el pie y la boca, causada por el virus Coxsackie, es otra enfermedad infecciosa que se transmite a través de úlceras bucales abiertas. Esta es una tipo de enterovirus, una infección común a la que todos estamos expuestos en ocasiones. Esta infección en particular es común en niños, especialmente en aquellos que asisten a guarderías o entornos preescolares. Se propaga al respirar el aire después de que la persona enferma tose o estornuda, al tocarse o al tener un contacto cercano como besos o compartir utensilios y tazas, al tocar las heces de una persona enferma, como al cambiar un pañal, o al tocar los ojos, la nariz o la boca después de haber tenido contacto con superficies contaminadas como pomos de puertas o juguetes. A diferencia de las llagas causadas por el herpes labial y el virus Coxsackie, las aftas no tienen una causa infecciosa y no se pueden transmitir a través de la saliva o los besos.
VIH y Hepatitis B en la Saliva
La hepatitis B se transmite a través del contacto con fluidos corporales infectados con el virus, como el contacto directo con sangre o heridas abiertas. Por lo tanto, puede transmitirse al compartir un cepillo de dientes, pero no al compartir utensilios para comer, besar, toser o estornudar. La hepatitis C requiere exposición a la sangre y generalmente se transmite a través del uso de agujas compartidas u otro equipo utilizado para preparar e inyectar drogas. La hepatitis A requiere algún tipo de exposición fecal (que incluiría agua o alimentos contaminados) y no se transmite a través de la saliva o los besos. En general, besar no se considera un factor de riesgo para la transmisión del VIH. Solo sería un riesgo si hubiera sangrado o úlceras abiertas presentes.
Defensa Microbiana Natural
La saliva tiene un papel de limpieza natural gracias a su capacidad de arrastre. Otras defensas antimicrobianas presentes en la saliva incluyen anticuerpos y proteínas antimicrobianas, como la lisozima. La flora normal de la boca (las "bacterias buenas") previene el crecimiento de "bacterias malas". También tienes todo tipo de virus de forma natural en tu cuerpo en ocasiones, incluyendo en tu boca. Las personas son más propensas a contraer infecciones bucales cuando la resistencia natural en la boca se ve reducida. Por ejemplo, las infecciones de las encías pueden ocurrir en personas con deficiencias de vitamina C. La candidiasis (infección por hongos), también conocida como aftas, es más común en personas que han estado tomando antibióticos.
Preguntas Frecuentes
¿Se puede contraer el VIH al besarse? Un beso social no se considera un riesgo para el VIH, ya que los fluidos corporales no se transmiten de una persona a otra. Sin embargo, en casos raros, es posible transmitir el VIH si ambas personas tienen úlceras abiertas y sangrantes que permiten que suficiente cantidad del virus se transmita de una persona a otra.
¿Se puede saber si alguien es contagioso con la mononucleosis? Una persona puede tener mononucleosis y no mostrar síntomas durante semanas. Cuando los síntomas comienzan, son muy leves al principio, posiblemente solo un dolor de garganta y fatiga o dolor de cabeza.
¿Se puede transmitir un herpes labial al tocarlo? Sí, se puede transmitir el virus del herpes al tocar un herpes labial y luego tocar a otra persona o una superficie que otra persona luego toque.
Conclusiones
En resumen, existen varias enfermedades infecciosas que se pueden transmitir a través de los besos, ya sea por contacto directo con la saliva o a través de úlceras bucales abiertas. Es importante tener en cuenta estos riesgos y tomar medidas preventivas, como evitar el contacto con personas enfermas y mantener una buena higiene bucal. Recuerda que la saliva también tiene defensas naturales contra los microorganismos, pero estas defensas pueden verse reducidas en ciertas circunstancias. Si tienes alguna preocupación sobre la salud bucal o las enfermedades infecciosas, es recomendable consultar a un profesional de la salud.
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